Dzikie koty w naturze – obecnie
Koty duże występują na wolności przede wszystkim w Afryce. Spotkać je także można w wielu ogrodach zoologicznych. Prym wśród największych dzikich kotów wiodą tygrysy syberyjskie i tygrysy bengalskie. Dorodne samce mogą ważyć nawet około 400 kilogramów i mierzyć ponad metr wysokości. Na kolejnym miejscu jeśli chodzi o wielkość znajdują się lwy afrykańskie, które potocznie nazywane są królami Afryki. Dorosły lew potrafi nawet ważyć przeciętnie około 150 kilogramów. Jak przystało na króla lwy także są wysokie i dobrze zbudowane. Średnia długość życia lwa wynosi 13 lat. Ci mięsożercy osiągają długość zaś około 2 metrów w przypadku samców, a samice są mniejsze, przeważnie o długości około 1, 5 metra. Podium dużych i dzikich kotów zamyka jaguar o średniej długości 150 centymetrów i masie 100 kilogramów. Niewiele od niego mniejsze są bardzo podobne w wyglądzie lamparty i gepardy. Wśród dzikich kotów można znaleźć również panterę śnieżną, panterę mglistą czy rysia stepowego.
Wymarłe dzikie koty
Bardzo duże koty występowały również w dalekiej przeszłości, w czasach historycznych. Do takiego najbardziej znanego dzikiego kota można zaliczyć tygrysa szablozębnego. Gatunek ten żył w erze plejstocenu, która trwała 2, 5 miliona lat temu. Dawniej zamieszkiwały tereny dzisiejszej Ameryki Północnej i Południowej. Były olbrzymich rozmiarów, na co wskazują zachowane szkielety. Bez ogona osiągały długość nawet do 2, 5 metra, a ważyły do 400 kilogramów. Posiadały duże kły o długości nawet do 30 centymetrów. Kolejnym wymarłym dzikim kotem był lew amerykański. Zamieszkiwał on Ziemię około 35 tysięcy lat temu. Swoim wyglądem przypominał dzisiejszego lwa afrykańskiego. Wywodził się od lwa jaskiniowego, jego środowiskiem naturalnym były prerie na obszarze Ameryki Północnej. Lew ten miał niewyobrażalne rozmiary, osobniki te dochodziły nawet do 3, 5 metra długości. Ważyły zaś około 200 kilogramów.